Una firma lo decidirá

Punta Cucharas: a un paso
de convertirse en Reserva

Por Annie Tejada De Aza
Especial para La Perla del Sur

El fin de una batalla ambiental podría estar muy cerca.

De firmar el gobernador Aníbal Acevedo Vilá una medida avalada por ambos cuerpos legislativos, el área de Punta Cucharas en Ponce se declararía Reserva Natural y con ello se garantizaría toda su protección al amparo de la Ley del Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico.

Según anunció Yanina Moreno Febre, portavoz del grupo cívico Amigos de la Laguna, el proyecto 3797 tiene el potencial de salvaguardar a perpetuidad el área de la Laguna Las Salinas y Punta Cucharas, un rico ecosistema costero situado al suroeste de Ponce en donde habitan numerosas especies, algunas de ellas en peligro de extinción.

De valor incalculable

Con una extensión de 698 cuerdas, esta zona natural es integrada por sistemas boscosos, manglares, manantiales, humedales estuarinos, dunas y la laguna costanera Las Salinas.

El área, además, sirve de hábitat crítico y esencial para varias especies amenazadas, como la gaviota chica o “Sterna antillarum”.

Precisamente, son los salitrales de la Laguna Las Salinas uno de los pocos lugares en Puerto Rico donde se ha documentado el anidaje de esta especie.

Incluso, todo su perímetro sirve de taller ambiental y laboratorio natural para científicos y educadores, grupos que también abogan por su protección.

Contra el reloj

El proyecto de ley, propuesto originalmente por el representante Roberto Cruz  Rodríguez, ya fue aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado, por lo que “ahora sólo estamos a la espera de que el Gobernador la firme”, dijo Moreno Febre.

“El tiempo apremia, y parte del protocolo de firmar este proyecto de ley es que el Gobernador tiene treinta días para firmarlo, que ya están corriendo”, aclaró, “Es decir, sólo nos quedan como 15 días y, en caso de que no lo firme en esa fecha, se descarta la medida y habría que comenzar nuevamente el proceso¨, señaló preocupada la gestora.

“Entendemos la agenda apretada del Gobernador, pero es muy importante que se firme lo antes posible”, insistió.

Hábitat amenazado

Desde hace más de un año, el gremio Amigos de la Laguna ha adoptado el sector Punta Cucharas, y a pesar de los esfuerzos de limpieza y concienciación a la ciudadanía, individuos y grupos continúan alterando el lugar.

 “Hay personas perturbando las especies, especialmente los nidos de las aves que habitan en el área, y es precisamente por eso que necesitamos urgente que se apruebe la medida para que se pueda garantizar la conservación del lugar¨, indicó la portavoz.

De acuerdo a la líder ambientalista, ya tienen constancia de la práctica de actividades que perturban a las especies, como el uso de vehículos "four-track" en los salitrales, lo que perjudica el proceso reproductivo de múltiples aves.

“Estas actividades son incompatibles para la conservación y el balance ecológico de este recurso”, denunció la representante.

De igual manera, manifestó preocupación sobre el impacto que ocasionaría la puesta en marcha del proyecto del Gasoducto del Sur, el cual alegó impactará de manera directa los mangles y manantiales de la zona.

“Entiendo que el Gobernador debe hacer una evaluación completa y que parte de lo que él tiene que tomar en cuenta al firmar el proyecto, no es sólo designarlo como reserva, sino además considerar cualquier proyecto que pueda impactar o alterar este lugar”, precisó.

“A los representantes y a la ciudadanía en general, les exhorto a que accionen y se expresen a favor de la protección del lugar”, concluyó.