Ante nuevo reto Javier Culson

Por Junior Lugo Marrero
Especial para La Perla del Sur

El ponceño Javier Culson se enfrentará nuevamente al medallista olímpico Danny McFarlane en lo que promete ser el evento más atractivo de la segunda edición del Grand Prix de Atletismo “Ponce 2008” a celebrarse el sábado en la pista del estadio Francisco ‘Paquito’ Montaner.

Culson implantó la marca nacional de 48.87 de los 400 metros con vallas en una competencia en Jamaica, en la que finalizó en la cuarta posición mientras su rival del sábado en Ponce marcó 48.74, teniendo que conformarse con la segunda posición detrás del estadounidense Kerrot Clemens.

El jamaiquino McFarlane, por su parte, ha participado en innumerables competencias internacionales en las que se ha colocado como uno de los mejores vallistas del planeta.

Entre las múltiples medallas logradas en competencias de calibre mundialista, el atleta de 36 años ganó plata en los 400 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de Atenas y bronce en el relevo 4x400 metros en Sidney.

Su mejor marca en los 400 metros con vallas es de 48.00, realizada en el 2004, y un año más tarde mejoró su marca personal en los 400 metros lisos cuando realizó 44.90. 

Pero la calidad del evento no solo se limita a estos dos atletas ya que también contará con el destacado velocista con experiencia olímpica, el panameño Bayano Kamani, ganador del oro en los pasados Juegos Panamericanos. 

Por las féminas, la estadounidense Lashinda Demus no parece tener ninguna rival que le impida alcanzar el triunfo aunque enfrentará una dura batalla de sus compatriotas Markita James y  Dominique Darden.

Otro atleta estelar que estará presente en Ponce es David Payne, quien estará participando en los 110 metros con vallas luego de obtener bronce en Osaka con tiempo de 13.02.

En este evento participarán el canadiense Charles Allen y el puertorriqueño Enrique Llanos, cuya mejor marca este año es de 13.64.

En los 100 metros con vallas en la rama femenina, Danielle Carruthers, con marca de 12.56, se medirá a Kellie Wells, que tiene registro de 12.56, Aurelia Trywianska, de Polonia, quien ha sido finalista en campeonatos mundiales, y Nancy Scearcy, con registro de 13.35.

En el salto largo el campeón olímpico Dwight Phillips se medirá a los puertorriqueños Marcos Amalbert, quien posee la marca juvenil con 7.6 metros y Marcos Ibarguen.

La velocista Celiangelí Morales, una de las mejores velocistas del patio, será una de las rivales  de la estadounidense Angela Williams, campeona mundial bajo techo en los 60 metros, que posee marca de 11.04 en los 100 metros lisos y quien se espera sea una de las grandes figuras a nivel femenino.

Otro evento que promete cautivar a los amantes del atletismo boricua son los 1,500 metros en el que estarán presentes los puertorriqueños David Freeman, Luis Daniel ‘El Chino’ Soto y Alexander Greaux, quienes, junto al mexicano Pablo Solares, intentarán bajar de los tres minutos 38 segundos. 

Por otro lado, los 400 metros prometen ser el escenario ideal para que Félix Martínez, quien posee la marca nacional 45.92, demuestre el progreso que ha tenido luego de la lesión sufrida durante las pasadas Justas Interuniversitarias.

Sin embargo el panorama luce complicado al tener que enfrentarse al campeón africano Gary Kikaya (44.1), al norteamericano Derrick Brew, bronce olímpico con 44.29, y a los corredores Ato Stephens, de Trinidad, y Andrae Williams, de Bahamas, quienes también le han dado la vuelta al óvalo en menos de 45 segundos. 

El dominicano Arismendy Peguero con 45.5 también ha confirmado su participación en el evento.

Inyección económica al turismo y la economía ponceña

Por su parte, los organizadores del Grand Prix esperan que la celebración del evento tenga un impacto de cerca de $2 millones en la economía ponceña. 

De igual forma aseguran el impacto positivo en el turismo de la ciudad.

“Los hoteles se beneficiarán no sólo por el hospedaje de los corredores, sino además por sus acompañantes. Así que en ese sentido la ocupación hotelera percibirá un alza”, aseguró Enrique Costas Loyola, presidente del comité organizador. 

Estos esperan una gran asistencia de turistas de distintas partes del mundo, así como de los visitantes de diferentes pueblos de la Isla. 

“La economía de Ponce se beneficiará con el flujo de visitantes que se den cita en el estadio para disfrutar del evento y en vez de irse a otros lugares gastarán su presupuesto en suelo ponceño”, sostuvo Costas Loyola.

Sin duda el Grand Prix será una competencia de gran calidad que solo espera por el respaldo de los amantes de este deporte en todo país. 

Los boletos ya están a la venta en las oficinas de la organización Voluntarios Por Ponce Inc., localizadas en el pasillo del jardín izquierdo del estadio Montaner.

El costo de entrada para el evento, que da comienzo a las 5:00 de la tarde, es de sólo $5 y $10 dólares en entrada general y de $15.00 hasta $20.00 los palcos. 

La competencia de atletismo culminará con un espectáculo artístico a cargo del reggetonero Divino y de la Banda “Toca de Tó”. Para más información pueden comunicarse al (787) 812-7070.